Le château de Saint-Prix.

Entre 1838 et 1840, les Hugo louent à Saint-Prix le château de la Terrasse. Ils y passent les vacances d’été et les vacances scolaires.
1840 est l’année de la publication des Rayons et les ombres, dernier recueil de poèmes avant quelques années. Hugo s’apprête à rentrer à l’Académie française (1841). Il est déjà un des auteurs les plus célèbres de son temps, avec, derrière lui, Hernani (1830), Notre-Dame de Paris (1831), mais pas encore Les Contemplations (1856) et Les Misérables (1862).

Entre ses occupations à Paris et ses voyages avec Juliette Drouet, il passe en réalité peu de temps à Saint-Prix.
Épris plus de liberté que de fidélité, et en quête permanente de nouveaux paysages, il part avec Juliette dans la vallée du Rhin, l’été 1840, laissant femme et enfants au château et emportant avec lui le souvenir de ses promenades avec Charles dans les environs de Saint-Prix et des rires de Léopoldine.

En 1841, le château change de propriétaires et les Hugo s’installent dans une maison aujourd’hui démolie, proche de l’église, qui se trouvait sur la route de Saint-Leu-la-Forêt, à l’angle d’une petite place ornée d’un calvaire.
Pour quelques mois seulement, car Léopoldine se marie, s’installe au Havre en 1843… et décède par accident entre Caudebec-en-Caux et Villequier.

Autres demeures de l’auteur
Hugo a également vécu ou séjourné à Bièvres, à Paris, Villequier, Jersey, Guernesey et dans de nombreux autres lieux.

Pour visiter le lieu
Le château de la Terrasse appartient aujourd’hui à une communauté religieuse, mais on le voit bien de l’extérieur.
"Le village" de Saint-Prix a gardé beaucoup de charme encore aujourd’hui, perché au flanc d’une colline dont la forêt n’a pas été trop mangée par la ville.

À voir aux alentours

Présences littéraires aux alentours :
 Jean-Jacques Rousseau à Montmorency,
 Paul Eluard à Eaubonne,
 Eugène Sue à Bouqueval et Saint-Brice-sous-Forêt,
 Edith Wharton à Saint-Brice-sous-Forêt,
 Les Goncourt, Dumas, Gautier, etc. chez la Princesse Mathilde à Saint-Gratien,
 Carco à L’Isle-Adam,
 Balzac à Presles et L’Isle-Adam,
 Georges Duhamel à La Naze (Valmondois),
 Bernardin de Saint-Pierre à Eragny,
 Emile de GIRARDIN,
 Benjamin Constant à Hérivaux (Luzarches) .

Petite bibliographie
Victor Hugo et sa famille à Saint-Prix. Article de Denise Paulard dans Vivre en Val d’Oise n°37, avril-mai 1996. 50 F.
Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie. Adèle Hugo. Editions Lacroix, 1863, puis Editions Plon, 1985.
Article dans Balade en Val d’Oise sur les pas des écrivains, Marie-Noëlle Craissati. Éditions Alexandrines.
Victor Hugo, correspondance familiale et écrits intimes, tome II - 1828-1839. Robert Laffont, collection Bouquins, 1991.
Les manuscrits de Victor Hugo sont à la Bibliothèque Nationale.